Ολικά αιωρούμενα στερεά (TSS)
Τα ολικά αιωρούμενα στερεά (TSS) είναι σωματίδια μεγαλύτερα από 2 μικρά που βρίσκονται στη στήλη νερού. Οτιδήποτε μικρότερο από 2 μικρά (μέσο μέγεθος φίλτρου) θεωρείται ένα διαλυμένο στερεό. Τα περισσότερα αιωρούμενα στερεά αποτελούνται από ανόργανα υλικά, αν και τα βακτήρια και τα φύκια μπορούν επίσης να συμβάλουν στη συνολική συγκέντρωση στερεών.
Αυτά τα στερεά περιλαμβάνουν οτιδήποτε παρασύρεται ή επιπλέει στο νερό, από ιζήματα, λάσπη και άμμο έως πλαγκτόν και φύκια. Τα οργανικά σωματίδια από υλικά αποσύνθεσης μπορούν επίσης να συμβάλουν στη συγκέντρωση TSS. Καθώς τα φύκια, τα φυτά και τα ζώα αποσυντίθενται, η διαδικασία αποσύνθεσης επιτρέπει σε μικρά οργανικά σωματίδια να διασπαστούν και να εισέλθουν στη στήλη νερού ως αιωρούμενα στερεά. Ακόμη και τα χημικά ιζήματα θεωρούνται μορφή αιωρούμενων στερεών. Τα ολικά αιωρούμενα στερεά αποτελούν σημαντικό παράγοντα για την παρατήρηση της διαύγειας του νερού Όσο περισσότερα στερεά υπάρχουν στο νερό, τόσο λιγότερο καθαρό θα είναι το νερό.
Μερικά αιωρούμενα στερεά μπορούν να κατακάθονται σε ίζημα στο κάτω μέρος ενός σώματος νερού για μια χρονική περίοδο. Τα βαρύτερα σωματίδια, όπως το χαλίκι και η άμμος, συχνά υποχωρούν όταν εισέρχονται σε μια περιοχή χαμηλής ή καθόλου ροής νερού. Αν και αυτή η καθίζηση βελτιώνει την καθαρότητα του νερού, το αυξημένο λάσπη μπορεί να πνίξει τους βενθικούς οργανισμούς και τα αυγά. Τα εναπομείναντα σωματίδια που δεν κατακάθονται ονομάζονται κολλοειδή ή μη στερεά στερεά. Αυτά τα αιωρούμενα στερεά είναι είτε πολύ μικρά είτε πολύ ελαφριά για να κατακάθονται στον πυθμένα.